El sistema médico de Canadá es similar con otros modelos de países como Brasil, el Reino Unido y España, el cual se basa en la universalidad como uno de sus principios fundamentales. Bajo el nombre de Medicare, este sistema de salud pública cubre a toda la población del país norteamericano.
A diferencia de otros sistemas de salud públicos, los cuales se dirigen casi exclusivamente a personas mayores de 65 años o que cumplen ciertos criterios específicos, el sistema médico de Canadá aborda las necesidades sanitarias de toda su población.
El Medicare de este país es un sistema de atención médica que es financiado con fondos públicos, en un porcentaje. Si bien no existe un plan nacional unificado, se debe a la estructura de provincias y territorios que tiene este país, las cuales gozan de un cierto grado de autonomía en estas decisiones.
En la actualidad, son gestionados 13 planes de seguro médico a nivel de provincias y territorios, en donde las responsabilidades son distribuidas entre gobiernos locales y el gobierno federal.
También, el sistema médico de esta nación es regido por la Ley de Salud de Canadá, conocida como CHA o Canada Health Act. Dicha ley establece como un objetivo primordial de la política de salud canadiense la protección, restauración y promoción del bienestar físico, mental y emocional de sus habitantes, ya sean ciudadanos de pleno derecho o residentes. Dicha ley permite un acceso razonable a servicios de salud sin obstáculos financieros.
Los planes de seguro de provincias y territorios tienen que cumplir con los estándares establecidos por las leyes de salud, para obtener pagos completos. Todo ello bajo la Transferencia de Salud de Canadá. Dichos estándares abarcan la administración sin fines de lucro por parte de funcionarios públicos, la cobertura de todos los ciudadanos de la nación y la portabilidad de la cobertura médica, incluso si una persona se encuentra fuera de la provincia o territorio.
Además, la accesibilidad del seguro debe estar asegurada bajo las necesidades médicas, en lugar de la capacidad de pago que tenga una determinada persona.
Igualmente, el sistema médico de Canadá tiene en su haber 13 planes de seguro médicos, los cuales se gestionan de forma individual a través de provincias y territorios. Los gobiernos locales son responsables de administración y de prestar servicios de salud, el gobierno federal se encarga de establecer y administrar estándares nacionales a través de la Ley de Salud de Canadá.
Incluso, el gobierno federal presta apoyo financiero a los servicios sanitarios provinciales y territoriales, los cuales pueden atender a grupos de población específicos. Estos grupos incluyen a personas de las Primeras Naciones en reservas, además de miembros de las fuerzas armadas canadienses y veteranos elegibles. Del mismo modo, el gobierno federal se encarga de atender a reclusos penitenciarios federales, algunos grupos de refugiados o solicitantes de asilo.
El acceso al sistema médico de Canadá implica primero la participación de un médico de familia. En caso de necesitar la atención de un médico especialista, los pacientes son referidos por el médico de familia o cabecera.
Aparte de los hospitales generales, en Canadá hay clínicas sin previa cita o Walk-in clinics, las cuales ofrecen servicios médicos ambulatorios, rápidos y que no ameritan emergencias. Los exámenes médicos que los médicos de familia solicitan, son cubiertos por el sistema de salud en su totalidad, en donde la comunicación de los resultados se hace directamente con el médico, garantizando una atención eficiente y centrada en emergencias hospitalarias.
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